这样一群人，他们十多岁就开始玩拳皇，十几年乐此不疲，说他们是骨灰级，一点不夸张；有这样一群人，他们玩拳皇玩成了开发者，按照他们的喜好不以盈利为目的的开发自己理想中的拳皇PC版。当记者来到他们中时，他们正在联网打着自己的拳皇，当得知“拳皇98终极之战”在十年磨砺之后即将重装上阵时，立即停止了手中的游戏……
2008年1月19、20号，广州环游嘉年华天河城店显得热闹非凡，与平日相比，增加了不少更酷的玩家和手拿相机的记者，因为这天是SNK与NEW CHANNEL共同研发的“拳皇 98终极之战”在广州环游嘉年华天河城店进行两天的实地测试的日子。本次测试属于拳皇系列第一次大中国大陆进行公测，因此吸引了不少“拳皇”骨灰级玩家前来试玩。



今生篇
一、 “终极之战”强势登场
那么“拳皇 98终极之战”究竟是款什么样的游戏呢？据研发方之一的中国NEW CHANNEL公司的人员介绍，“拳皇98终极之战”是由SNK于1998年推出的人气格斗游戏“拳皇98”的重制版，重制版将在原版“拳皇98”的基础上增加新角色、新系统“终极模式”，并针对游戏平衡性进行重新调整。“拳皇98终极之战”集成了“拳皇94”到“拳皇99”的精华内容。“拳皇98终极之战”游戏新增全新的UM战斗系统，使游戏更加富有战斗乐趣，选择更加多元化，在此基础上游戏画面得到大幅度优化，追加大量人气角色，如月影二、里MARY、香澄、里KING、吉斯、暴走八神、大蛇、克劳撒、MR BIG、暴风、里山崎龙二、暴走Leona。历史上最多的可选角色，共计59名。另外加入了中国场景，中文菜单，过关后还可以看到文字形式的中文对白等。
既然“拳皇”系列有许多版本，为何选择了“拳皇98”为蓝本呢？NEW CHANNEL公司认为，本次推出的终极之战不只是针对日本，还会在长久以来一直支持“拳皇”系列的中国大陆和香港的基础上，面向亚洲各个地区推出。在长期选择蓝本时在中国进行了较长时间的市场调研，咨询了大量的中国“拳皇”玩家，最终确定下来以“拳皇98”为蓝本。“拳皇98”是一部具有代表性的作品，其中人物的平衡度非常好，一直以来受到很一部分“拳皇”玩家的喜爱，在玩家的心目中有着非常重要的位置。
本次来中国大陆参加公测是SNK海外事业部长小山美仁，他首先对“拳皇98终极之战”进行了肯定，他表示，“拳皇98终极之战”虽然是“拳皇98”的重制版，但他还是一部全新的游戏，无论是在游戏规模上，还是在游戏的容量和品质方面都有非常重大的提升，并且他还集成以前所有“拳皇”系列的精华，应该属于“拳皇”系列的巅峰之作。
在谈到当初为何选择NEW CHANNEL公司进行合作时，小山美仁认为，“拳皇”系列一直以来在中国都有着非常广阔的市场，也有着非常多的中国“拳皇”边，因此，SNK一直以来就非常关注中国市场，而且本次的“拳皇98终极之战”中还加入了许多中国元素，因此，SNK将中国作为了最核心的目标市场之一。之所以选择NEW CHANNEL公司进行合作，在很大程度上是因为NEW CHANNEL公司非常了解中国的“拳皇”迷，在游戏的研发过程中，NEW CHANNEL公司提出了许多好的思路，同时也保证了日方研发人员与中国市场之间有一种良性、有效的互动。
在本次公测时，正好遇上素有“中国电玩神童”的曾卓君。他在12岁时就获得广州首届“拳皇 2000”比赛冠军，之后更是殊荣无数，因此算得上是一位资深的“拳皇”玩家了。在他看来，“拳皇98终极之战”是一部让人着迷、更让人疯狂的“拳皇”游戏，因为它几乎在每一个方面都比以前的“拳皇98”要好！
在提到“拳皇98终极之战”最大的亮点时，曾卓君表示，凡是玩过“拳皇98”的玩家都知道，游戏中可以值得选择的角色基本上只有5个，其余的角色都太弱了，不能有效对抗，在平衡度方面比较差。而本次公测的“拳皇98终极之战”将原先实力非常强的5位角色的实力大幅度降低了，同时将以前实力弱的角色做了比较大的提升。以前玩家在玩“拳皇”游戏时，一旦输了就会习惯性地抱怨游戏角色太滥、招式太差，“拳皇98终极之战”则不会让玩家产生这种感觉，因为“拳皇98终极之战”中的平衡度得到显著增强，这就是一大亮点。
另外,好产品也需要好的销售方式。由于“拳皇 98终极之战”不仅集成了以前各集的精华，同时也集合了SNK与NEW CHANNEL公司的很大心血，所以在挑选销售商时非常仔细，最终确定了日本TAITO公司和广州通利电子作为总销售。之所以在中国大陆选择通利电子作为总销售，主要还是看中其对中国游戏机市场的充分了解与强大的销售能力。
在全球方面，SNK、NEW CHANNEL 联合TAITO公司、通利电子通过“赛事引导市场”的行销模式来宣传，从而带动市场销售。据全球最大的、最权威格斗赛事“斗剧”公布的资料显示，“斗剧2008”将引入“拳皇98终极之战”为蓝本，从而更加提升和加强“终极之战的”人气和销售。
在中国大陆，则是采取联合宣传的方式来预热，通过公测来达到吸引“拳皇”迷，从而带动市场。在3月 18日全球同步、同价销售之后的4月，SNK将联合NEW CHANNEL、通利电子开始进行中国地区的“终极之战”大赛。据介绍，届时将在中国大陆选拔5名优秀选手送往日本参与“斗剧2008”总决赛，这5个名额将由北京（2名）、上海（1名）和广州（2名）所分担，不过其人地区的玩家可以选择在三个城市中的任何一个城市报名参赛。
通过这一系列营销方式，SNK和NEW CHANNEL希望能将“终极之战”的市场份额和销量提升到一个新的台阶。
SNK海外事业部长小山美仁与“拳皇”玩家进行交流 有着“中国电玩神童”之称的曾卓君正在参与公测
中日研发双方与参与公测的“拳皇”玩家合影

今生篇
二、 全新动作导入和追加新角色
既然“拳皇98终极之战” 在平衡度方面有显著的加强，那么它是如何提升平衡度的呢？其实这主要体现在全新动作导入和追加新角色。
现在玩“拳皇”系列的玩家很大一部分都在玩“拳皇 02”，原因很简单，“拳皇 02”确实是平衡度最好的系列作品之一，而日本则比较流行“拳皇 98”。现在，SNK PLAYMORE与NEW CHANNEL联合推出的重制版“拳皇98终极之战”，在“拳皇 98”的基础上不仅追加了不少新角色，更重要的是修正了游戏的各种BUG和不平衡之处，令这款受众玩家一直追捧的作品更加完善。
那么这款“终极之战”与早前的“拳皇 98”有哪些不同呢？这种不同主要体现在全新动作系列的导入，而且还有新角色的加入。追加新角色基本上属于是每一集“拳皇”的特色，就算是已经在其他作品中使用过的角色也会在参战时获得调整，“终极之战”当然也不会例外。“终极之战”不仅新加了两名全新的挑战者，而且自从“拳皇 96”开始就一直缺席于格斗大会的“BOSS队”将复活登场，另外还有多位裹版的角色，而且还有几位神秘角色出现。

  1 全新动作系列导入
在早先的“拳皇 98”中，除了选用角色之外玩家还要从ADVANCED和EXTRA两种模式中选择一个，两者的DASH方式，回避动作及储气方式都有所不同，而由于“拳皇 97”的系列主要使用ADVANCED模式，所以当时大部分玩家都会选择ADVANCED模式作战，当然，ADVANCED模式比EXTRA有更高的灵活性，而且更加容易上手，造成绝大部分玩家都习惯使用ADVANCED，一旦遇上使用EXTRA模式的玩家就会措手不及。
“终极之战”导入全新的动作模式ULTIMATE,令玩家可以选择的动作模式增加至三个，不过玩家也太不用担心全新的动作模式会难以适应，因为这只不过是由ADVANCED及EXTRA模式派生出来的新模式。ULTIMATE模式可以很方便地让玩家自由选择DASH方式、回避动作及储气方式。也就是说玩家可以使用前卫动作为  “STEP”，而回避动作为“紧急回避”的角色，这个新模式的出现相信可以让一向比较少用的“攻击回避”更加受玩家的喜爱，从而持之以挖掘出更多使用攻击回避做主导的打法。另外，固有的两个模式ADVANCED和EXTRA也做了新的改动。

 2 追加两个新挑战者
两名全新的挑战者则分别是如月流忍术最强者“如月影二”和藤堂龙白之女“滕堂香澄”，虽然他们将只身挑战玩家的三人队伍，但稍不留神就可能让玩家吃大亏！
滕堂香澄。在“龙虎拳”系列中登场的古艺术家藤堂龙白的女儿，在“龙虎拳外传”里面正式登场并以击倒极限流（即坂崎獠的流派）为目标。在游戏中的战斗方式以中距离必杀技“重当”及各种当身技为主，在“终极之战”中还会增加几种不同性能的重当。
如月影二。在“龙虎拳2”中为了以打到坂崎獠的极限流为目标而登场的忍者，对于自己的流派如月流忍术有着最大的自信。玩家看到他的忍者造型也知道他有着惊人的速度和各种快速的移动技、突进技。

3  BOSS队强势登场
“终极之战”将会有三个强悍的BOSS复活并强势登场。这三个角色分别是GESSE HOWARD、Mr.BIGT和WOLFGANG KRAUSER。
GESSE HOWARD。属于差不多和“饿狼传说”划同等号的大反派BOSS，反技“当身投”非常有名，和其他BOSS级角色一样韧性十足，即使从高楼上摔成重伤，以至于化成鬼魂也会继续在新的一集中出场。
Mr.BIG。在“龙虎之拳”系列里面以首领的身份登场，以前曾经是国家军队的特殊部队成员之一，特色是使用手上的两只短铁棒战斗，再加上高大的身形在攻击距离上拥有相当的优势，在“终极之战”中还是会以中距离继续牵制对手。
WOLFGANG KRAUSER。GEESE同父异母的弟弟，是“饿狼传说2”的首领，外形酷似摔跤手的他人高马大，在“拳皇 96”中被评为不可能被打倒在地的镇元齐。他最拿手的招式就是KRAUSER WAVE。

4  裹版角色大量登场
拳皇系列游戏里面不难发现“裹版”角色登场，通常只要按着“START”选角色就可以用到，“终极之战”除了出场率很高且人气十足的大蛇队之外，如饿狼队和龙虎队也同样加入了裹版行列。在这些裹版角色中，实力最强的恐怕就是裹KING、裹MARY、裹山崎龙二以及裹GESSE了。
裹KING。裹KING的性能比较接近“龙虎之拳”系列，基本上通常技的改动不大，反而是变更了几招必杀技，超必杀技则变成DOUBLE STRIKE了。
裹MARY。变成裹版后，裹MARY必杀技的变动比较大，虽然仍会拥有多种派生技，不过起手动作与性能就有很大差别，超必技方面则没有大的改变。
裹山崎龙二。裹山崎龙二的性能主要来自“饿狼传说REAL BOUT”，蛇使的动作变更，同时追加蛇使储力至最高时的大蛇，此外还有倒地追加技，整体来说比原版更好用。
裹GESSE。相比原版的杰斯，裹GESSE虽然疾风拳与烈火拳的射程较长，两者同样可到达版边，而且追加超必杀技罗生门，与山崎同样是比原版更好用的角色。